Jak fale upałów wpłynęły na pszczoły?

Wpływ temperatury na pszczoły

Naukowcy z Pennsylvania State University dowiedli, że historycznie wysokie fale upałów, które były obecne tego lata w południowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych oraz południowej Europie były dotkliwe nie tylko dla ludzi, ale również dla zapylaczy oraz bytujących na nich pierwotniakach . Jeżeli spojrzy się na ten problem z szerszej perspektywy, sytuacja ta prowadzi do poważnego zaburzenia równowagi biologicznej i ma poważne konsekwencje również dla człowieka.

Z przeprowadzonych badań wynika, że zarówno pod wpływem ekstremalnie wysokiej temperatury i przebytej wcześniej infekcji, pszczoły samotnice stanowiące blisko 90 proc. z ok. 4000 gatunków pszczół żyjących w Ameryce Północnej znacznie rzadziej szukają pożywienia . Co oznacza brak żeru i brak zapylania upraw.

Obecnie doświadczamy najwyższych temperatur w historii. […] Te fale upałów trwające 3 czy 4 dni z rzędu wykraczają poza tolerancję cieplną pszczół. Jeżeli ta sytuacja nałoży się na wcześniejszą infekcję patogenem, popólacja pszczół staje się poważnie zagrożona" - mówi Mitzy Porras, główna autorka badania.

Zależność pomiędzy patogenem, a żywicielem - pszczołą

Podczas badań testowano wytrzymałość pszczół na temperaturę przy poszukiwaniu pożywienia. Wszystko po to, aby sprawdzić, przy jakiej temperaturze pszczoła jest jeszcze w stanie żerować . W trakcie badań okazało się, że pszczoły, które wcześniej zostały zakażone powszechnym patogenem, miały znacznie mniejszą tolerancję na ciepło i rzadziej podejmowały próbę zdobycia pożywienia.

Ekstremalne ciepło wpływa źle zarówno na żywiciela (pszczołę), jak i na sam patogen . Badacze doszli do wniosku, iż sama długotrwała ekspozycja pszczół na wysoką temperaturę zmniejsza tolerancję pszczół na ciepło , ale dodatkowa infekcja patogenem osłabia ich fizjologię termiczną, przez co finalnie wpływa na ich zachowanie .

Badacze ustalili, że pszczoła w pełni zdrowa toleruje falę upałów wynoszącą blisko 43 st. C.! Natomiast po infekcji patogenem, tolerancja pszczoły spada zaledwie do 37 st. C.

Pszczoły samotnice, a kilkudniowa fala upałów - o co to całe zamieszanie?

Przeprowadzone badania dotyczą w głównej mierze pszczół samotnic, które mają wybitnie wysoką zdolność zapylania. Pszczoły te żyją przez ok. rok, ale większość z tego spędzają w swoich gniazdach. Poza nimi są aktywne zaledwie przez 2-4 tygodnie , w tym czasie wyrabiają życiową normę zapylania.

Zdaniem naukowców trzy-, czterodniowa fala upałów, to bardzo uciążliwy (i dla osób starszych również niebezpieczny) moment lata, podczas gdy dla pszczoły samotnicy to ¼ całkowitego czasu kiedy znajduje się poza gniazdem i może żerować, a tym samym zapylać kwiaty.

Właśnie dlatego jej chwilowa niedyspozycja spowodowana upałami może fatalnie wpłynąć na wydajność zapylania i wydawania potomstwa oraz wielkość uzyskanych plonów.