"Zające zombie" wystraszyły mieszkańców. Z głów wyrastają im narośla podobne do rogów
Czy zombie istnieją tylko w filmach? Okazuje się, że nie do końca. Ostatnio media społecznościowe obiegły zdjęcia i nagrania zajęcy z naroślami przypominającymi rogi. Niestety, to nie efekt grafiki komputerowej ani wyobraźni twórców horrorów – to skutek choroby wirusowej, która w dramatyczny sposób wyniszcza organizmy tych zwierząt.
Groźny wirus atakuje zające
Ogromne poruszenie wywołał widok zająców z nieregularnymi naroślami w okolicach pyszczka, głowy i uszu. Przypominają one rogi, macki lub słupki. Ich zdjęcia szybko obiegły internet, a wraz z nimi pojawiły się teorie, co złego dzieje się ze zwierzętami. Niecodzienny widok przypomina kadry rodem z filmów o tematyce zombie.
Jak podkreślają eksperci, niepokojąco wyglądające osobniki zarażone zostały wirusem brodawczaka Shope'a, który powoduje powstawanie brodawkowatych, twardych narośli, czasem przypominających rogi. Wirus ten nie jest obcy, ponieważ został opisany już w latach 30. XX wieku przez dr. Richarda E. Shope’a i jest przenoszony przez pasożyty — kleszcze, pchły i komary.
Wygląd zarażonych zająców niepokoi nie tylko ze względu na specyficzne „macki” wyrastające z ich głów. Nasuwa się pytanie, czy wirus jest groźny również dla człowieka.
Czy wirus brodawczaka Shope'a jest groźny dla człowieka?
Zarażone zwierzaki zaobserwowano w Kolorado, gdzie jak przekonują przedstawiciele lokalnych parków, nie jest on rzadki.
To wirus, który w Kolorado nie należy do rzadkości. Zazwyczaj króliki zarażają się w cieplejszych miesiącach lata, kiedy dochodzi do przeniesienia wirusa poprzez ukąszenia owadów, takich jak pchły i kleszcze - zapewnia Kara Van Hoose, rzeczniczka Colorado Parks and Wildlife.
Internauci opisywali zaobserwowane zwierzęta dość fantazyjnie jako "zające zombie", "zające Frankensteina", czy "demoniczne króliki". Eksperci podkreślają, że choć wygląd zarażonych osobników może szokować, wirus nie stanowi zagrożenia dla ludzi ani innych gatunków. Najbardziej zagraża samym królikom, ponieważ w wielu przypadkach narośle utrudniają jedzenie lub oddychanie.
Możliwa jest interwencja weterynaryjna, choć w przypadku dzikich królików najczęściej pozostawia się je samym sobie. Służby zalecają, aby nie dotykać i nie karmić zainfekowanych osobników, a jedynie obserwować z bezpiecznej odległości. Hodowcy królików domowych powinni zgłaszać każdy podejrzany przypadek, aby uniknąć dalszego rozprzestrzenienia wirusa w hodowlach.
Infekcję powoduje wirus SPV (Shope papilloma virus), przenoszony przez kleszcze, pchły i komary. U zarażonych królików pojawiają się brodawkowate narośle, zazwyczaj na głowie, uszach czy powiekach, które swoim wyglądem przypominają rogi lub macki. Komórki zawarte w naroślach mogą stać się złośliwe i przekształcić się w nowotwór skóry.
Wygląd zarażonych osobników wiąże się z jedną z popularnych legend krążących wśród mieszkańców Stanów Zjednoczonych. Co więcej, stanowi to mocny punkt zainteresowania wśród turystów z całego świata.
Zobacz też: Znaleźli to na polu polskiego rolnika. Niemcy zareagowali natychmiast
Przebieg choroby zajęcy zrodził legendę przekazywaną z pokolenia na pokolenie
Chore zającowate, zauważone w Fort Collins cierpią na brodawczaka Shope'a, którego występowanie najprawdopodobniej ukształtowało wielowiekową legendę o Jackalope, czyli mitycznym zwierzęciu z rogami antylopy widłorogiej lub porożem jelenia.
”Jackalope” to kombinacja słów "jackrabbit" i "antelope". Każdego roku turyści w Stanach Zjednoczonych nabywają tysiące egzemplarzy wypchanych jackalope'ów.
Zjawisko wciąż budzi sensację również wśród internautów z całego świata, którzy porównują zwierzęta do mutantów lub obcych:
Mieszkańcy Fort Collins reagowali ze zgrozą lub śmiechem, porównując zwierzęta do zombi lub obcych... - informuje jeden z zagranicznych portali.
